中國的大學生創業熱潮始於上個世紀末。互聯網泡沫破滅後，很多大學生企業沒能堅持到最後。被當作大學生創業縮影的清華創業園，自創園至今總共只有30多家學生企業，現在入駐該園的學生企業已經微乎其微了。“那些能夠堅持下來的企業，現在都基本發展為大公司了。”清華創業園副主任羅茁說。
有關專家認為，由於“大學生老闆的素質亟待提高”，學生公司在市場上風險係數高、失敗比例大，“大學生創業並不是主流”。
大學生創業從熱潮到低谷
1998年5月，在清華大學舉辦的首屆大學生創業計畫“挑戰杯”大賽上，清華大學學生邱虹雲的發明獲得了一等獎，他與同學由此創辦了“視美樂”公司，並獲得了“上海一百”5250萬元的風險投資，創造了中國大學生創業的第一個“神話”。隨後在1999年8月,清華創業園成立，其中大學生企業超過半數，大學生創業的熱潮也同時湧遍全國。
依靠自己的項目和專利，吸引風險投資，成立自己的公司，早期大學生創業大多採用這種模式，“那時是天時地利人和，恰好碰到互聯網和風險投資熱潮，有投資機構看中了這些大學生創業者的項目，再加上清華創業園創園，幾種機會集中在一起，掀起了當時的大學生創業熱潮。”羅茁說。
2000年底，互聯網泡沫破滅，風險投資也陷入低谷，很多大學生創建的公司面臨發展瓶頸。“但這並不妨礙真正有能力並且能夠抓住機會的人創業，仍有一部分大學生前仆後繼。”羅茁表示，很多學生通過做一些技術專案，積累第一桶金，註冊自己的公司，最後像滾雪球一樣滾起來。
“我們決不主張剛從學校裏出來的學生做技術型的企業，因為他們沒有這方面的積累。”浪潮和低潮過後，大學生的創業領域不再局限於技術型的高新產業，越來越多的大學生將眼光轉向傳統行業，羅茁說，“大學生創業更理性了”。
機會型創業與生存型創業
從清華創業園走出來的薑曉丹，現是慧點科技公司的首席執行官。碩士畢業時，他拒絕了香港公司年薪50萬元港幣的聘請，把事業重心放在了自己剛成立的公司上。賓月景從清華大學第三屆創業大賽中脫穎而出，他放棄了出國的機會，加入到團隊的創業之中，“出國的機會還會有多，但有這麼好的團隊、這麼好的創業方向，這個機會不該輕易錯過。”
創業者把創業作為其職業生涯中的一種選擇，抓住市場機遇，主動佔領市場，專家把這種創業類型歸納為機會型創業；與之相反的是生存型創業，創業者迫於各種壓力，不得不創業。
1982年出生的吳禎鄲來自福建省福州市連江縣下宮鄉下宮村，2000年進入集美大學讀水產專業，2003年由大專升上本科，並改讀工商管理專業。由於家庭經濟困難，吳禎鄲在大一的時候就開始踏上了為生活費奔波的道路，從在學校裏銷售生活用品開始，接著又經營賣樂器的小店，最後發展成為集生產、銷售、培訓為一體的私營企業。
有專家表示，“大學生創業從高新產業向傳統產業擴散，使更多的大學生有了創業的條件，也使更多的生存型創業者走上了創業舞臺。”一份有關的創業調查報告分析指出，我國目前大學生創業中，生存型創業占多數。專家認為，這種現象並不是大學生創業的理想狀態。
大學生創業不是主流
除了大學生自身更富理性外，社會也為大學生創業提供越來越多的支持。很多高校專門為大學生創業設立了相應的教育和培訓，各種大學生創業園的成立，為大學生創業提供了便利，國家也鼓勵大學生創業，並制定了一套政策支持。
從2002年起，高校畢業生數量的急增使畢業生面臨巨大的就業壓力，“就業難，創業去”的思想逐漸蔓延。
但是，“目前我國大學生創業還僅僅處於起步階段，自主創業的實際人數不多。”清華大學科技園主任羅建北教授表示。1999年創業熱潮掀起的時候，清華大學有一個大學生創業的社團，其會員只有300人,只占清華大學總人數的1％。而在美國，像斯坦福等知名大學，大學生創業的比例可以達到10％。另外，由於“大學生老闆的素質亟待提高，需要在實踐中系統學習商業知識、管理知識，提高決策能力”等原因，學生公司在市場上風險係數高、失敗比例大。據有關資料顯示，有85％大學生的自主創業以失敗告終。
“雖然我們提倡建設創新型社會，但不能完全寄希望于大學生創業者身上。那些直接從校園裏出來的大學生，沒有去公司鍛煉過，很難在創業中取得成功。”羅茁說。