華南極望遠鏡探到引力波
【中新社南京十六日電】北京時間十六日晚間十時，中國科學院紫金山天文台就“引力波事件首例光學信號”舉行新聞發佈：人類第一次直接探測到來自雙中子星合併的引力波，中國南極巡天望遠鏡成功追蹤到引力波事件首例光學信號。
至此，引力波被證實不僅是會“發光”的，而且能被電磁波望遠鏡“看”到的。
屬時空扭曲現象
當天，美國國家科學基金會、歐洲南方天文台、中國中科院紫金山天文台等機構同步召開新聞發佈會，介紹最新發現：這次中子星的合併事件被命名為GW170817，即為科學界首次發現的由兩顆中子星合併所產生的引力波。
專家介紹，引力波就是黑洞等巨大天體在碰撞時產生的一種特殊的“時空漣漪”，是時空扭曲帶來的現象，就像石頭被扔進水中所產生的波紋，引力波是愛因斯坦廣義相對論實驗驗證中最後一塊缺失的“拼圖”。
今年八月十七日，引力波天文台和室女座引力波天文台共同探測到的引力波事件GW170817，是人類首次直接探測到由兩顆中子星併合產生的引力波事件。全球有幾十台天文設備對GW170817開展了後隨觀測，確定這次的引力波事件發生在距離地球一點三億光年之外的編號為NGC4993的星系中。
併合能產電磁波
中國科學院紫金山天文台研究員王力帆介紹，本次發現的引力波事件不同於以往的雙黑洞併合，而是由兩顆中子星併合產生。這是人類首次同時探測到引力波及其電磁對應體，印證了“雙中子星併合不僅能產生引力波，還能產生電磁波”的理論預言。
“引力波發現的重要性和深遠意義，還在於它開啟了人類探索宇宙和天體的起源、結構和演化的一個新窗口。對於天文學家來說，研究宇宙和天體的信息載體從電磁波延伸到了引力波，開啟人類進入多信使天文學的新時代。”王力帆說。