日探測器着陸“龍宮”採樣
據新華社、香港中通社消息：日本宇宙航空研究開發機構廿二日說，根據接收到的數據判斷，日本當地時間廿二日七時四十八分，小行星探測器隼鳥二號成功降落在小行星“龍宮”上並採集樣本，經短暫停留後再次升空。
本報綜合報道
地表崎嶇推遲着陸
隼鳥二號於二○一四年十二月發射飛往“龍宮”，並於二○一八年六月廿七日抵達“龍宮”上空二十公里處待機。該探測器原定於當年十月左右嘗試着陸並採集樣本，但由於“龍宮”地表崎嶇不平超乎預想，需要選擇更加精確的着陸點，因此着陸採集樣本時間推遲至今。
廿一日下午，隼鳥二號開始執行下降指令，從距離“龍宮”表面約二十公里的待機點緩緩下降。宇宙航空研究開發機構說，從獲取的信號判斷，廿二日七時四十八分，隼鳥二號成功降落到“龍宮”上。
宇宙航空研究開發機構稱本次着陸任務成功，將繼續分析有關數據等。
射彈丸採岩石樣本
該機構說，信號顯示隼鳥二號在着陸後發射了彈丸撞擊小行星地表，並採集了地表下岩石等樣本。按計劃，樣本採集完成後，隼鳥二號飛回到離小行星表面約二十公里處的待機地點。
如果隼鳥二號順利完成任務，此舉將成為繼二○○五年隼鳥號小行星探測器採集到小行星“絲川”的樣本後，人類探測器第二次採集到小行星的樣本。
破解生命起源之謎
“龍宮”直徑大約一千米，在地球和火星之間的軌道上運行。它比小行星“絲川”更為原始，被認為含水和有機物，與約四十六億年前地球誕生時的狀態相近。
科研人員希望通過分析從“龍宮”上採集到的樣本，解答太陽系形成和生命起源的若干謎題。
隼鳥二號於二○一四年十二月從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空，經過約三年半的太空之旅，二○一八年六月廿七日抵達小行星“龍宮”附近。它預定在“龍宮”附近逗留約一年半，二○二○年底返回地球。
共同社分析稱，隼鳥二號探測器在距離地球三點四億公里的小行星上的狹窄地點成功地精準着陸，彰顯了日本高超的控制技術。若帶回岩石樣本，有望朝着探明太陽系起源邁進一步。這可能也將帶動未來太空開發所必要的小行星資源開採。
分析指出，除了多年來引領太空探索的美國和俄羅斯外，中國和印度也提升技術實力，欲邁向比月球更遠的太空。由於探測期較長，需要從月球和小行星補給水和資源。在這個意義上，通過隼鳥二號掌握的遠程操作技術將十分有用，在通過國際合作的太空開發擴大的形勢下，會彰顯日本的存在感。