人類為何尋找系外行星？
據新華社報道：美國東部時間十八日傍晚，肩負尋找系外行星任務的全新探測器“苔絲”升空，繼續在茫茫宇宙中尋找系外行星。人們尋找系外行星主要試圖回答三個“終極問題”：
探索行星起源
第一，我們從哪裡來？這是目前系外行星研究中科學意義最強的領域，其中包括行星起源過程中的碰撞和氣體吸積以及新型動力演化過程中的共振、橢圓軌道和混沌現象等。
探索宇宙文明
第二，我們是宇宙中孤獨的文明嗎？物理學家費米曾提出過一個著名問題：“他們都在哪兒呢？”自從知道地球並非宇宙的中心，人們就猜測或許有地外文明的存在，但對水星、火星等太陽系行星的探索尚未找到生命存在的證據，於是科學家們把觸角伸向了系外行星。
尋“第二地球”
第三，我們要到哪裡去？在地球資源枯竭後找到“另一個地球”是眾多科幻小說的主題，現在發現宜居星球已經成為嚴肅的科學研究。
二○一六年，一個國際團隊發現一顆環繞比鄰星運行的行星可能具有適合生命繁衍的環境，激發了人類尋找“第二地球”的熱情。
“苔絲”任務負責人、美國麻省理工學院天體物理學家喬治 · 里克說：“我們為未來系外行星研究奠定基礎，不僅是廿一世紀，還包括廿二世紀，甚至一千年以後，‘苔絲’都將以建立了最好、最明亮的太陽系鄰居體系而被銘記。”