我火星探測器外觀曝光
【香港中通社廿三日電】今日在北京舉辦的“中國火星探測工程名稱和圖形標識全球徵集活動”新聞發佈會上，中國首個火星探測器和火星車外觀設計構型首次公佈。中國國家國防科技工業局此前發佈消息稱，中國首次火星探測任務將於二○二○年實施，一步實現“繞、着、巡”目標，為前所未有的嘗試。
《中國青年報》報道稱，中國首次火星探測任務工程副總指揮、探月與航天工程中心主任劉繼忠當天致辭時表示，中國首次火星探測任務不僅要實現環繞火星全球遙感探測，還要突破火星進入、下降、着陸、巡視、遠距離測控通訊等關鍵技術，使中國真正進入深空，走近火星揭開她神秘的面紗，這是屬於整個中華民族全體人民的驕傲和自豪。
一次實現“繞着巡”
中國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋在會上介紹說，一次實現“環繞、着陸、巡視”，是其他國家首次實施火星探測前所未有，面臨的挑戰也是前所未有的。火星距離地球最遠達四億公里，探測器在器箭分離後需經過約七個月巡航飛行，才能被火星捕獲。環繞器環繞火星飛行後要與着陸巡視器分離，然後進入任務使命軌道開展對火星全球的環繞探測，同時為着陸巡視器開展中繼通訊，這要求在軌道設計上兼顧環繞和着陸需求。
張榮橋還提到，着陸巡視器與環繞器分離後進入火星大氣，經過氣動外形減速、降落傘減速和反推發動機動力減速，最後着陸在火星表面，火星車駛離着陸平台，開始火星表面巡視探測，探測火星的形貌、土壤、環境、大氣，研究其上的水冰分佈、物理場和內部結構。
迎來火星探測高峰
火星是太陽系中離地球較近的行星，且自然環境與地球最為類似，是人類開展行星際探測的首選目標。不過受天體運行規律的約束，每廿六個月才有一次火星探測有利發射時機，從現在起到二○二○年前後僅有的三次發射機會中，將會有四次火星探測任務發射，國際上將迎來火星探測高峰。
《中國證券報》廿三日報道，中國的首次火星探測任務今年一月十一日正式立項，計劃於二○二○年在海南文昌發射場，由長征五號運載火箭將火星探測器直接送入地火轉移軌道。