公眾泳灘不是共用物品
傳統智慧認為，端午節過後就意味踏入夏季。夏日炎炎，最佳的節目是甚麼？不少人在近日疫情緩和後，都相約三五知己，到公眾泳池或海灘碧波暢泳，享受日光浴。
說起公眾泳灘，不少人誤以為公眾泳灘是經濟學所說的共用物品(public good)。這是因為他們認為共用物品是指“共同使用”的物品，公眾泳灘就是供“公眾”一同使用的物品了。可是，從經濟學角度看，這樣的理解並不正確。
經濟學上，物品是指任何能夠滿足人類欲望(wants)的“東西”，擁有這種“東西”必定比完全沒有為好。物品可分為兩種，就是私用物品(private good)與共用物品(public good)。當一個人消費私用物品時，會影響其他人享用該私用物品。換句話說，私用物品不能被同時消費，例如一個蘋果，當我咬了它一口，吞下肚中，其他人便不可能再吃到我肚中那口蘋果了。即是說，我消費了那一口蘋果，其他人也就被我影響，不能再享用同一口蘋果。所以，那一口蘋果不能被同時消費，因此那一口蘋果是私用物品(private good)。
那麼，共用物品(public good)是甚麼呢？共用物品是指多人可同時消費的物品。你可能說，多人“同時消費”還不是等於公眾“共同使用”嗎？但要注意是，共用物品除了可供多人同時消費外，還有兩個特點，就是非競爭性(non-rivalry)與非排拒性(non-excludability)。非競爭性指一個人消費共用物品並不會減少其他人享用該共用物品的數量；非排拒性則指沒有人能被排拒去享用共用物品，電視節目便是一個例子。例如，同一個電視節目《Running Man》，我在家收看，你亦在家收看，我看《Running Man》不會影響你看到的《Running Man》。那麼，《Running Man》這個電視節目便可說是共用物品(public good)了。
話說回來，公眾泳灘會是共用物品嗎？不錯，公眾泳灘是供“公眾”一同使用的，亦不收費。但重點是，當一個泳客使用公眾泳灘時，他會否影響到其他人享用此公眾泳灘呢？事實上，公眾泳灘的面積是有限的，假若A君躺在一塊沙地上享受日光浴，其他人就不能同時使用同一塊沙地享受日光浴了！因為A君絕不會容許其他人躺在他上面，一同日光浴。由此可知，公眾泳灘並不是共用物品 (public good)。
學勤進修教育中心經濟專科導師 陳繼庭