迎新年購買食品須知
農曆新年即將到來，市面上可看到琳琅滿目的賀年貨品，家家戶戶亦開始忙碌起來，除了添置新衣物以及在花市買年花外，亦購買不少賀年糖果和餅乾準備拜年。
不過，正所謂“禍從口入”，如果不小心選購過期或有問題的食品，別人收到後，因為吃下而令到身體不適，自己對此亦會感到內疚與擔心。故在選購任何食品時，大家都要份外留神。
法律對預先包裝食品的規定
對於一些糖果禮盒、盒裝飲品等，由於在出售前已預早包裝，單憑肉眼可能並不足以了解包裝內的食品狀況，所以只有掌握多一些關於食品的資訊。例如食品的來源地、食品的成份及可供食用的對象等，才可保障食用者的健康。
因此在選購食品時，消費者不單要留意食品的基本保存期限，亦應注意食品包裝上標籤的其他內容。按照規定，在預先包裝食品（包括飲品）的標籤上，除了有效期外，還須印上有關產品的若干資料，包括出售名稱、成份名目（包括食品的所有成份及添加劑的特定名稱）、標籤負責人或進口商的姓名、商業或公司名稱及住址等。
如食品並非本地生產、在保存或使用上有特別條件，又或如不說明如何使用，會對食用者造成妨礙時，則還要分別加上原產地國、保存或使用的特別條件及使用方法。
食品標籤上保存期的解讀
大部分消費者購買食品，通常會注意食品的保存期限，因為食品由於過期變壞，食下肚子後導致身體不適，後果可以相當嚴重。法律規定，食品標籤上的基本保存期限是以阿拉伯數字按日、月、年順序載明。
不過，月份的指示其實亦可以葡文或英文來標明的，但須符合以下的標準，即如果食品保存期少於三個月，則只須指出日及月（例如30 Jan），如在三個月至十八個月間，則只須指出月及年（例如Jan 2019）。
隱藏有效期的後果
如消費者發現有店舖出售隱藏食品有效期（例如用價錢貼遮蓋）的食品，甚至是過期食品，可向店舖負責人反映有關情況，看看是否因為疏忽等原因而導致問題出現。如店舖方面置之不理，則可向經濟局、消費者委員會投訴，以便適時採取措施處理。
根據法律規定，假如在印有基本保存期限的標示處貼上另一標貼，或以其他使消費者難以閱讀或阻礙他們閱讀的方法，把該期限隱藏或掩蓋，有關人士（如店主）最高可被罰款一萬元。
此外，展示或出售過期食品的人士，最高亦可被罰款一萬元，所有違規出售的食品亦會被扣押與充公。
註：本文內容主要參閱第50/92/M號法令第3條、第7條、第18條與第19條。
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（法務局供稿）