三伏熱天今登場延至四十天
我國由來已久的盛夏天氣經驗總結：“熱在三伏”。今年的“三伏”從今天（十七日）開始，是個加長版，為時四十天。
入伏歷史二千多年
“伏天”的說法起源於春秋時代的秦國。據《史記 · 秦本紀》載：秦德公“二年，初伏，以狗御蠱。”又據《史記 · 年表》載：“初作伏，祠社，磔狗邑四門也。”此“初伏”意為首次法定的伏日，與後世的概念不同。綜合兩段文字，意思是説，秦德公二年（公元前六七六年），初次舉行夏季入伏的祭祀儀式，在四門殺狗以驅除暑毒之氣。
顏師古注《漢書 · 郊祀誌》對“伏天”作了進一步的解釋：“伏者，謂陰氣將起，迫於殘陽而未得升，故為藏伏，因名伏日。”
由此可見，秦漢時期，雖然有“伏天”之説，但直到唐代呂才的《陰陽書》才有“三伏”的明確記載：“夏至後，第三庚為初伏，第四庚為中伏，立秋後初庚為末伏，故謂三伏。”
為何“三伏”要從庚日數起？這與傳統的“五行”學説有關。我國古代哲學家以金、木、水、火、土五種元素，作為構成宇宙萬物及各種自然現象變化的基礎。據五行概念，庚屬金，金畏火，又有肅煞、收斂之性。夏天火氣正旺盛之時，金（庚）祇好伏藏起來；直到秋天，金氣逐漸壯大而取代火氣。因此，“藏伏”便從一年中最為酷熱的幾個庚日依次數起。
根據傳統的定義，今年的“初伏”，從本月十七日（農曆六月初五庚戌日）開始，至本月廿六日結束，為時十天；“中伏”從本月廿七日（農曆六月十五庚申日）開始，至八月十五日結束，加長版為時二十天；“末伏”從“立秋”節氣後的八月十六日（農曆七月初六庚辰日）開始，至八月廿五日結束，為期十天。“三伏”總長度四十天。
古代朝廷例行賜冰
“三伏”赤日炎炎，熱浪蒸騰，揮汗如雨，防暑降溫，至為重要。宋代吳自牧的《夢粱錄》記載，伏日朝廷例行啟冰，賞賜文武大臣。此後歷代相沿承襲。清代富察敦崇的《燕京歲時記》記載：“京師自數伏日起至立秋止，各衙門例有賜冰。屆時由工部頒給冰票，自行領取，多寡不同，各有差異。民間則在街上有冰售出。”
清代學者顧祿的《清嘉錄》記載江南地區的“三伏”天，除了“市上賣涼冰”之外，還有“街坊叫賣涼粉、鮮果、瓜、藕、芥辣索粉，皆爽口之物。雜物則有蕉扇、苧巾、麻布、蒲鞋、草蓆、竹蓆、竹夫人、藤枕之類，沿門擔貨不絕。”
伏汛防洪刻不容緩
今年北半球炎熱早臨，近日加拿大熱死十八人，美國熱死四人，日本熱死五人。
值得注意的是，入伏以後，暴雨容易引致洪水，稱為“伏汛”。諺云：“小暑大暑，淹死老鼠”，此之謂也。目前，長江水位全線上漲，黃河中、下游水位亦告上漲，防洪形勢嚴峻。七、八月份是廣東颱風盛期，防風防洪，刻不容緩。
本報記者 楊永權