調煙草稅宜循序漸進
現在澳門特別行政區對修改“控煙法”討論焦點,在於賭場全面禁煙和博彩稅收為主。論點側重健康和稅收影響,未有顧及本年度“世界無煙日”主題為“制止煙草製品非法貿易”的重要性。
因為全球更關注煙草製品非法貿易所引申的負面影響,所以,在澳門修改“控煙法”時,更應平衡經濟貿易因素對社會所牽動經營、就業、旅遊城市訪客需求,和簡便效率執法等兼顧考慮,因此,業界作出意見表達如下:
大幅加稅難減煙民
澳門煙草業界全都是合法經營的獨立中小型企業,主力生產及分銷香煙和其他煙草產品,這亦是他們的基本業務及主要收益,為澳門經營產業多元化之一。若增加煙草稅幅度不當,對本澳的煙草業將造成沉重打擊,影響數以千計本澳家庭的生計;更重要的是,大幅增加煙草稅雖然令完稅煙的銷量下跌,卻未能有效減少本澳的吸煙人口。根據新近發表的《預防及控制吸煙制度》跟進及評估報告書內的數據顯示,二○一一年澳門人口的整體煙草使用率為百分之十六點九;在二○一一年十二月大幅調高煙草稅百分之一百五十後,二○一三年澳門人口的整體煙草使用率仍維持在百分之十六點四,不足一個百分點。
究其原因,主要是由於本澳與鄰近珠海地區,以及邊境免稅店的香煙零售價已存在一定差距,造成非法牟利強大誘因,加上澳門和珠海只是一門之隔,兩地人流往來頻繁,因而誘發嚴重的跨境銷售問題,勢必令海關工作量及行政成本造成更大負擔。
香港特區政府在二○○九年及二○一一年曾兩次大幅調高煙草稅,使現時私煙已經佔香港煙草市場超過百分之三十。澳門特區政府現在檢討“控煙法”的時候,若果建議大幅增加煙草稅,勢必令本澳的私煙問題轉趨嚴重,構成嚴重的社會問題,澳門應引以為鑑。
稅率高走私更猖獗
在全世界任何一個地方,有打稅的物品便會有走私的問題,稅率愈高,走私便會愈猖獗。例如以文萊為例,當文萊政府在二○一一年將煙草稅大幅增加超過百分之三百三十之後,現時全國基本上已經沒有完稅煙出售,很多合法經營者已經倒閉,但私煙佔市場百分之九十七以上。
假如澳門特區政府再次大幅調高煙草稅,粵澳兩地的煙價差別將會進一步擴大(現時內地平均每包香煙的售價為人民幣七至八元)。可以預見,屆時更多煙民或會轉買未完稅香煙,這不單無助本澳市民遠離煙草,更會使私煙問題惡化,破壞澳門的國際形象。
儘管澳門海關經已加強各個口岸的執法工作,以防止有旅客或本澳居民違法攜帶過量煙草入境;但面對連綿不斷的入境人潮,海關人員的工作壓力確實非常沉重,要有效執行有關個人自攜免稅香煙數量的規定,相信亦存在一定的操作困難。
另一方面,雖然《預防及控制吸煙制度跟進及評估報告書》內建議“將個人自攜免稅香煙數量收緊至十九支(不足一包)或一支雪茄或廿五克其他煙草製品”;唯以目前本澳仍在急速發展的旅遊業並不符合訪客多留澳一至兩天自用需要,以及粵澳兩地頻繁的人流和物流而言,特別是珠澳陸路相連,交通便捷,出入境零成本,要進一步加強執法以遏止私煙流入本澳市面,實非易事。
減自攜數助長私帶
同時,收緊自攜免稅煙限額並不會令本地煙草零售商受惠,因為其主要競爭對手是私煙,若收緊限額,只會令煙民轉買私煙,令本地煙草業界、零售商及免稅店蒙受損失,令不法之徒鋌而走險。
根據香港經驗,若將個人自攜免稅香煙數量收緊至十九支,煙民勢將轉買私煙,令偷運私煙情況更猖獗,海關必須調動更多人手應對,形成管理壓力。
建議方面,希望澳門特區政府在考慮調整煙草稅的時候,能顧及本澳煙草經營者的生計、本澳獨特的地理環境(旅遊城市)、本澳居民的出入境模式等因素,採取中庸和循序漸進的方式。
澳門特別行政區應參考世衛草擬並具約束力的《煙草控制框架公約》,當中明確提出每個稅收管轄區,均有權因應本身市場的獨特情況,自行決定其煙草稅政策,故此業界主張控煙法採取中庸之道,由特區政府因應澳門現實條件,循序漸進作出修改調整煙稅。
同時,澳門特區政府應參考本澳的通貨膨脹,來調整煙草稅率。澳門在二○一二至二○一四年的累計通脹約為百分之十八點七,按此計算,由現行的每包十澳門元,漸調至十二澳門元,是合理依據。
宣傳教育遠離煙草
澳門作為世界旅遊休閒中心,政府應加強戒煙的配套設施,旅客自攜入境的免稅煙草,由現在維持五包之數亦屬合理,若堅持下調,也務實滿足遊客日需數量,不宜太低;並投入資源,加強控煙的宣傳教育,鼓勵市民遠離煙草,以免立法後難以執行,破壞澳門的國際形象。
根據以上內容作出《控煙法》修改方向建議,完全符合澳門特別行政區《控煙法》(非“禁”煙法)的實際可行立法精神。更適當執行“制止煙草製品非法貿易”的世界標準。
謹此書面向行政會委員、立法議員及修訂《控煙法》相關各官員陳情。尚祈察諒澳門特別行政區民生實況,準確掌握修訂以循序漸進方式,避免過激而引起社會經濟產生失衡的負面苦果。
衆煙草貿易及零售中小企業、免稅店