照顧壓力過大“爆煲”
護老支援服務助走出陰霾
面對家中長者身體情況變差，身邊人在不知不覺間成為護老者，但不少人未能調適身份轉變，壓力不斷累積，影響自身情緒和與長者關係。阿妹（化名）就是一名典型的護老者，曾因照顧壓力過大“爆煲”，幾乎患上精神疾病。幸而接觸到街總的護老者支援服務，在同路人支持下終能成功走出陰霾，直面照顧家人的責任。
阿妹的母親和胞姊均是長者，前者不良於行，後者患有精神病，一直以來依賴阿妹的父親照顧。然而，四年前阿妹父親離世，作為家庭主婦的阿妹在兄弟姊妹間，成為唯一肩負照顧兩名長者責任之人。親人過世為阿妹帶來打擊，怎料在照顧自己家庭外，更突然成為護老者，面對着性格固執的母親和胞姊，阿妹的照顧壓力巨大，不知不覺中產生很多不良情緒。長期壓抑下，阿妹終於在二○一二年崩潰。
阿妹坦言，在情緒失控的兩年時間內，經常出現失眠及無力的症狀，抱持着逃避的心態，不願外出，不想面對照顧母親和胞姊的責任。幸而從母親接受街總海傍區老人中心的家援服務時，接獨到護老者支援服務，認識到一群同路人，彼此分享心路歷程、交流照顧經驗，情緒獲得紓緩，終跳出了“自己的圈子”。從此，阿妹學會釋懷，意識到母親和胞姊是長者，但自身也逐漸步入衰退，因此必須要愛惜自己。
“照顧家人的責任無法逃避，適當壓力亦是動力，但有時要留一些空間給自己。”她建議，需照顧家中長者人士多利用護老者支援服務，並運用社會資源與社工等專業人士傾談問題，不要獨自面對，要學懂求助。目前，護老者支援服務可提供護老者資訊、協商家人分擔照顧長者工作等，未來更計劃開放輔具支援服務，以及成立護老者協會，更好協助社會上的護老者。