社會發展挑戰增大 未來續拓服務廣添福祉
社工局援助弱勢不遺餘力
澳門回歸十五年以來，經濟急速發展，同時突顯弱勢社群亟需支援。特區政府一向重視援助弱勢群體，其中援助貧困人士、單親家庭和獨居長者的工作為重中之重。除了經濟援助外，社會工作的支援亦不缺乏。社工局長容光耀表示，目前援助服務的開展達到階段目標，成效令人滿意。然而，隨着社會發展越趨複雜、人口老齡化、家庭功能減弱，挑戰不斷增大。當局未來將推陳出新，繼續拓展和完善服務，廣添福祉。
扶貧集中三類家庭
容光耀指出，扶貧是一項長期工作，目標以減貧滅貧為主。回歸後，特區政府積極優化社會援助工作，逐步推進雙層式社會保障制度，發揮一定成效。目前，社工局的扶貧工作集中在三個層面，一是完全沒有工作能力的家庭；二是有工作能力但暫時面對困難的家庭；三是未符合條件領取援助金的低收入家庭。當局主要通過經濟援助及社會工作支援，扶助這些家庭脫離困境，並透過民間機構發掘隱蔽個案，主動伸出援手。
為保障弱勢群體的基本生活，社工局以維生指數為標準，向貧困家庭或個人發放援助金，總支出由一九九九年的三千四百萬元，增至今年的三點四五億元，增幅逾十倍，目前受惠家庭約六千二百個。維生指數亦在回歸後多次調整，現時一人的維生指數金額為三千八百元，對比一九九九年升幅逾三倍。當局早年委託理工學院研究，建立維生指數調整機制，適時調整金額，給予弱勢更大保障。
提升弱勢生活質素
當局還不斷增加經濟援助類型，以覆蓋更多需要援助的人士。包括向三類弱勢家庭（單親、長期病患和殘疾）額外發放特別津助及特別生活津貼，讓他們在特殊狀況如節日，能有多餘資金應付開支。有見近年租金不斷上升，該局大幅提升租金補助金額，減輕租屋受援家庭的經濟負擔，並協助他們申請社屋，長遠解決住屋問題。針對低收入家庭，○九年推行短期食物補助計劃，暫緩其生活困難。又推出普遍福利的敬老金，作為對長者，特別是獨居長者的一份心意。
貧困人士、單親家庭和獨居長者可說是“弱勢中的弱勢”，社工局在經濟援助外並行社會工作支援，致力提升他們的抗逆力和生活質素。正在領取援助金的貧困家庭，當局透過積極人生服務計劃和社區就業輔導計劃，協助有就業能力的家庭重投職場，改善生活。單親家庭方面，社工局○五年推行“單親網絡輔助服務”，透過個案工作、小組工作、恆常活動，扶助單親家庭建立穩固關係和互助網絡，共同克服困境。截至今年八月，累計求助家庭逾一千七百個。
積極拓展社會服務
獨居長者服務回歸前屬空白狀態，如今逐步發展成立體支援網，反映特區政府重視。關注到獨居長者的精神認知狀態、抑鬱症狀及社會網絡障礙較嚴重，社工局於○五年重組了“家居照顧及支援服務隊”，並陸續開展“獨居長者連網支援計劃”、“長者關懷服務網絡”及“平安通呼援服務”。藉此完善社區長期照顧服務，發掘社區的隱蔽獨居長者，協助他們建立人際網絡，從而提升獨立生活能力，減少危機發生及依賴社會資源。此外，社工局主動為包括長者提供支援和服務，目前約有一千名獨居長者在接受社工局的社會援助。
容光耀指出，回歸十五年間，特區政府在社會服務範圍積極投放資源，開支由一九九九年的一點七億元增加至去年的十四點七億元，增幅逾八倍。其中尤其重視貧困人士、獨居長者和單親家庭的服務，增加資源投入，各方面取得一定成果。相信現時的經濟援助水平足以保障貧困家庭的基本生活，但支援低收入貧困家庭還有完善空間，將是較大的挑戰。“單親網絡輔助服務”的求助家庭以女性單親為主，當局正計劃開展男性家長及非華語單親家庭服務，並與學校合作推廣單親服務，讓有需要的家庭獲得關懷和適切服務。
幫扶弱勢自力更生
展望未來，當局將繼續完善經濟援助制度，給予貧困家庭最大保障，並研究受援家庭的特徵，推出切合實際需要的援助項目。亦着力扶助有條件的貧困家庭自力更生，包括加強與其他部門和民間機構合作，通過獎學金、助學金及援助金等方式，鼓勵貧困家庭的子女向上流動，優化就業輔助措施。除了短期食物補助計劃外，將研究支援低收入家庭的其他服務。總而言之，會密切注視社會經濟發展變化，適時推出相應措施，為有需要居民提供更合適的服務。
本報記者 梁碧琪 報道