認識失智症 護老享晚晴
隨着本澳人口老化加劇，患病長者增加，不少為人子女者兼顧自己的家庭和工作，亦要照顧家中長者，尤其要照料失智症的患者，頓感壓力大增，情緒受困，甚至影響家庭和諧。面對人口老化，政府除了透過資助讓民間團體分擔照顧的壓力、支援長者和長者家人外，更須在專業治療護理、社會認知與社區支援上，制訂更多具體的應對措施。
人口老化，過去有調查發現，不少長者患有兩至三種疾病，當中又以未能自理生活、或失智症的照顧負擔最為沉重。早幾年本澳失智症患者每年平均增幅達一成半，新開設的失智症服務民間團體，去年一至八月便錄得四十四名確診服務使用者，較同期增加百分之二，懷疑個案有三十人，較前年同期增長一倍，情況令人關注。老人失智症，是指老年期發生漸進性智能退化，影響患者的語言力、理解力、運動力、短期記憶、辨認日常用品能力及個性。雖然身體仍具活動能力，但隨着病情惡化，家人對失智症長者的照顧幾乎是無時無刻，對照顧者的生理、心理以至家庭經濟均構成負擔。
雖然失智症並非新事物，且患者趨增，當局近年亦加強了相應工作，在山頂醫院開設老人專科，提供更全面的服務；衛生中心亦進一步開展老人保健及治療跟進工作。資助部分長者服務團體增設失智症患者的服務，及資助機構開辦有關失智症的培訓課程，在長者日間護理中心設立失智症長者服務專區，加強護老支援與家居照顧等知識，團結聯繫一群“護老者”，互相支持，排解壓力。但這些社區服務無論對一般長者及失智症患者而言，均名額有限，也難達到預防、及早治療和進一步發掘隱性個案的作用。面對人口不斷老化，患病長者趨增，相關的資源和措施仍然不足。
照顧患病長者除了要從他們的身心出發，更要有相應的護理知識，尤其失智症更要家人盡早介入，病向淺中醫。當老年人第一次出現“冇記性”、搭錯巴士、找不到東西、疑神疑鬼等徵狀時，就應該盡快求醫檢查，不要當作老人家“都係咁”等閒視之。面對家中長者不幸患有失智症，子女未必接受或認識不深，可能存在氣餒甚或歧視等情緒，子女間互相推卸照顧的責任。家人從來是照顧治療失智者的“第一把手”，不了解照顧患者的基本知識，令治療事倍功半，影響長者的生活質素，更破壞家人的關係。要做好家人的工作、增加社會認知，教導“護老者”照顧失智患者要有耐心，把他們當做“小孩”照顧，壓力自然減輕。
當局除了要進一步規劃失智症的專門治療專科，加大失智症、其他長者常見疾病的社區宣傳和民間教育工作，也要加強推廣健康資訊，促使更多人重視健康的生活態度，特別是趁早養成有益身心健康的不同活動、嗜好、藝術等習慣，繼續享受晚年的生活樂趣，也助活化腦細胞，減緩失智症的發生及惡化。
夏 耘