托額追量提質回應需求
近日托兒所開始報名，托額緊張的問題又令一眾家長頭痛不已。雖說當局年前因應“龍B”效應，開始規劃增加托額，但無論“量”與“質”均未符家長的實際需求，入托難問題未見紓緩。為免子女輸在起跑線上，加劇了恐慌性需求，折騰大批家長。
四年前，北區一托兒所採取“先到先得”報名入托，引來家長們四個日夜排隊輪候，托額不足的問題早響警號，加上近年出生率“高位徘徊”，特別是前年的“龍B”效應，需求猛增。奈何托額的增加非一時三刻可辦，事前沒有足夠規劃，近年累積的入托難問題更難以緩解。
民間團體調查發現，本澳十間托兒所近日的招生總報名人數已突破二萬人，其中無重複報名的有八千人，但這十間托兒所僅可提供一千○五十個托額，八個幼兒爭一個托額。為讓子女在三歲前趕及入托，不少家長在子女還未出世已四處撲托額，即使子女尚幼，仍會先入托“霸位”。雖然站在教育角度，幼兒入托並非必需，但面對子女隨後入學的“競爭”需要，調查發現近九成三受訪家長認為，幼兒入托目的是要“提升幼兒自理及群體適應力”，有逾七成五受訪者的目的是“學前教育”。說明即使有家人或家傭幫手照顧，托兒所提供的訓練和群體生活經歷，家長認為不可或缺，子女入托幾成天下父母的必然任務。托額杯水車薪，此任務變得愈來愈難完成，怎不出現“爭崩頭”的恐慌性需求？
本澳現時四十間托兒所，共提供六千五百多個托額，當局去年預計增加的千四個托額，至今只兌現了不足一半。按過去三年適齡入托兒童計算，團體預計明年適齡入托的○至三歲幼兒有二萬多名；再根據不同年齡段估計，調查分析明年托額的合理需求為一萬一千多個。過去幾年，政府雖通過增建托兒所、開設半日托、修例增加每班人數上限，新近計劃推出社區保姆計劃，冀能回應需求。但托額增加的“支票”未按時兌現，半日托幾年前試行，反應不佳，到今日亦不為家長所要；未推的社區保姆，過半數受訪家長已明言，即使抽不中全日托或半日托額，也不會選擇，證明家長對托兒的質素也有要求。看來，當局增加托額的步伐和措施，顯然未能符合家長的需要。
經濟向好，本澳未來幾年出生率料會維持高水平，要適切回應社會對托額的殷切需求，政府盡快明晰本澳全日托兒學額佔適齡嬰幼兒的目標比例，更好規劃增加托兒學額的指標。同時支持和加快審批彈性更大的民間團體開辦托兒所，不斷檢討和調整半日托、社區保姆等新服務，盡量為不同的家庭提供所需的選擇，以積極行動回應托額的殷切需求。
夏 耘